Erik Banti liegt die Weinleidenschaft im Blut – von der ersten Jugend an, als er – auf dem väterlichen Familiengut "La Braccesca" in Montepulciano - mit kindlichem Staunen den “Großen” bei der Arbeit im Weinberg zusah und gespannt verfolgte, wie der Nektar auf Flaschen abgefüllt wurde. Jahre später studiert Erik Wirtschaftswissenschaften, fährt Autorennen, spielt Golf – und erobert sowohl auf den Pisten als auf den greens italienische Meisterschaftstitel. Dann wendet er sich der Fotografie zu: Er signiert Reportagen für Vogue und National Geographic und ist bald Liebkind in den Filmstudios, wo er mit Meisterregisseuren wie Fellini und Zeffirelli arbeitet. In der Folge entdeckt er als Organisator zuerst die Maldiven und andere Tropenparadiese als neue Reiseziele für den Tourismus.
Tausend Passionen, tausend “Berufe” – wobei er stets seine besten Atouts ausspielt. “Wenn du die Erde unter den Füßen beben spürst – besagt jedoch eine alte Weisheit – dann besinne dich auf deinen Ursprung”: So kehrt Erik, eines Tages der Hektik und des Autostaus überdrüssig, zu seinen Wurzeln und zur allerersten seiner Leidenschaften zurück. Er lässt sich auf seinen Besitzungen in der Maremma nieder und öffnet im mittelalterlichen Weiler Montemerano ein Restaurant, das jahrelang die Wiege und einen Bezugspunkt für lokale Kultur und Traditionen verkörpern wird. Vor allem aber füllt Erik 1981 “seinen” ersten Wein ab, den Morellino, ein damals außerhalb seines engen Anbaubereichs unbekanntes Gewächs, das seine steile Gratwanderung auf der internationalen Szene den beharrlichen Bestrebungen des vor Ort als “Vikinger” bezeichneten Erik verdankt.

Seit jener Zeit hat Erik, ebenso wie der Morellino, ein beachtliches Stück Weg zurückgelegt.

Wie viel hat sich geändert, seit Erik “der Vikinger” in den kleinen Kellern in Montemerano – ohne Temperaturkontrollen, ohne sterile Flaschenabfüllungen – seine ersten Auszeichnungen gewann, darunter die "Drei Gläser" für seinen Ciabatta.
Wie vieles hat sich geändert...
Vieles, doch eines nicht – seine erste, auf dem Gut “Braccesca” geborene Liebe: Die leidenschaftliche Hingabe, für sich und die Freunde guten Wein zu erzeugen.

Emilio Guariglia